Nato a New York, cresciuto a River Vale (New Jersey), Bill Maher ha iniziato la sua carriera comica dopo la laurea in Letteratura Inglese della Cornell University. Maher si è fatto le ossa nella scena dei Club Newyorkesi durante i primi anni 80 e il suo libro autobiografico True Story è forse la più esilarante e illuminante rappresentazione della vita di un comico in circolazione.
Dopo dozzine di Carson, Letterman, 3 speciali HBO, sitcom, film e innumerevoli tour comici negli Stati Uniti, Bill Maher ha creato e presentato un talk-show in seconda serata chiamato Politically Incorrect su Comedy Central ed in seguito su ABC.
E’ attualmente presentatore del programma Real Time with Bill Maher su HBO.
Maher è conosciuto in particolare per la satira politica e per le sue opinioni sulla società e sulla politica. I suoi obiettivi più comuni sono i politici, ogni tipo di burocrazia, le manovre politically correct, i mass media e le persone che hanno in mano grandi poteri politici e sociali. Si è inoltre espresso a favore della legalizzazione della marjuana e dei matrimoni gay, e dalla parte della PETA. Maher è anche critico nei confronti della religione infatti è un membro del The Reason Project e propone il suo punto di vista anche nel film documentario Religiolus, nel quale è l’attore principale.
Come comico è rimasto celebre soprattutto per le sue performance stand-up, ovvero nel monologo con il pubblico; egli è infatti al 38º posto tra i 100 migliori stand-up della storia su Comedy Central.