Intervista: Greg Fitzsimmons sul suo nuovo speciale “You Know Me”, Austin, Bob Newhart e altro [THELAUGHBUTTON]

Per gentile concessione di Greg Fitzsimmons. Credito fotografico: John Dougherty.

Negli ultimi dieci anni, comico, podcaster e scrittore vincitore di quattro Emmy Award Greg Fitzsimmons è stato impegnato contribuendo con il suo talento di presentatore ai suoi popolari podcast (tra cui FitzDog Radio, Sunday Papers e Childish), scrivendo per la serie HBO di Judd Apatow e Pete Holmes Schiantoe recitando nel film di Doug Stanhope Il cane da strada & la serie di successo di Netflix Dieta di Santa ClaritaCiò non gli ha impedito di continuare a perfezionare la sua routine di cabaret, dopo 35 anni di illustre carriera.

Nel mezzo dell’espansione dei suoi altri settori di lavoro, Greg si è preso del tempo per elaborare il suo nuovo speciale comico e il primo dal 2013, intitolato Sai chi sonoche debutta stasera sul suo canale YouTube. E i fan saranno felici di sapere che il tempo e l’attenzione extra che ha dedicato a questo nuovo speciale sono valsi l’attesa. In Sai chi sonotroviamo Fitzsimmons, dopo 35 anni di carriera da comico, che riflette in modo esilarante su “34 anni di sobrietà, sesso con una donna di 57 anni, convincere i propri figli che sei figo e combattere la solitudine in viaggio. E si rende conto di essere felice dove si trova”.

In vista del nuovo programma, 800 Pound Gorilla News ha avuto modo di chiacchierare con il comico di punta a proposito del nuovo programma, delle riprese dello speciale al Joe Rogan’s Comedy Mothership di Austin, in Texas, dei suoi ricordi con Bob Newhart, della scrittura per la televisione e molto altro.

Voglio iniziare chiedendoti dell’evidente divario tra il tuo speciale di debutto (Life On Stage nel 2013) e il tuo secondo speciale disponibile oggi, più di un decennio dopo. Tolto il tuo 2016 ambientato in Questo non sta accadendoè passato un po’ di tempo da quando ti abbiamo visto fare del vero stand-up senza essere in tour. Dato che sei stato impegnato con il tuo FitzDog Radio Podcast, scrivendo e recitando nel mezzo di quel periodo, puoi raccontarci come hai iniziato ad affrontare questa nuova ora e hai deciso che era il momento per un nuovo speciale?

Ho sempre fatto fatica a fare gli speciali perché sono un perfezionista e registro qualcosa e poi penso che avrei potuto farlo meglio. Dovevo filmare prima della pandemia che è stata rimandata e poi un paio di anni fa ne ho registrato uno che, durante il montaggio, ho iniziato a non amare più. Quindi l’ho cancellato. Alla fine l’ho fatto nel club perfetto, The Mothership ad Austin, e sono molto contento di come è venuto fuori. Per ora…

“You Know Me” è stato registrato al club della Mecca The Comedy Mothership ad Austin, TX. Ora ti sei unito a una piccola ma crescente lista di comici che hanno pubblicato speciali registrati al club di Joe Rogan insieme a Brian Simpson e David Lucas. Cosa puoi dirci della tua esperienza di esibizione lì rispetto ad altri club e teatri per quanto riguarda l’energia della sala e della città?

Il Mothership è un classico vecchio teatro che è stato truccato con il miglior audio e luci moderni, quindi è come guidare una nuova Mustang; ottieni le ossa classiche con la tecnologia del 2024. Il pubblico di Austin esce spesso per vedere la commedia e sa come vivere uno spettacolo dal vivo. Non sono schizzinosi e sono per lo più alcolizzati o fatti, quindi questo aiuta sempre.

Hai sparso un po’ di abile lavoro di folla in quest’ora che ho trovato molto fluido e ben suonato (uno dei miei preferiti è stato interagire con il “nerd” in prima fila). Quando suoni “You Know Me” prima della registrazione, come pianifichi i tuoi momenti di interazione con la folla? Posso dire che è sicuramente un’arte che hai padroneggiato in modo superbo dopo averla fatta per così tanti anni e anni.

Grazie per le belle parole. Faccio attenzione a non fare troppo lavoro di folla perché alla fine sento di dovergli uno spettacolo a cui ho dedicato un pensiero, ma non resisto quando arriva un momento in cui posso prendermi una pausa dal materiale che conosco e sentire semplicemente l’adrenalina di non sapere dove andrà a parare.

Quale battuta del tuo nuovo speciale diresti che è stata quella che ha richiesto più tempo per essere perfezionata?

Le battute sull’aborto perché sai che un certo numero di persone resisterà loro solo perché non sono d’accordo con me. Quindi, devono essere molto più strette per entrare in sintonia con tutti. Mi piace far ridere le persone contro il loro giudizio migliore.

A differenza del tuo primo speciale, hai affrontato questo dirigendolo da solo. Com’è stato assumere il ruolo di regista e interprete allo stesso tempo?

Sembrava facile fino alla sera della registrazione, quando sono stato costretto a cambiare cappello e poi mi è sembrato un po’ distratto. Non credo che lo rifarei. La prossima volta lo farò fare a mio figlio. Non ha esperienza e andrà male, ma ha bisogno di un lavoro.

Non è un segreto che sei stato uno dei primi ad adottare il formato podcasting da quando hai iniziato la tua carriera come conduttore radiofonico su La poppa di Howarde ora conduci il tuo programma FitzDog Radio dal 2011. Con il podcasting che oggi svolge un ruolo così fondamentale e importante nella scena della stand-up comedy, come si è evoluto il tuo punto di vista come podcaster da quando hai iniziato a essere un podcaster ora che ci sono più che sufficienti programmi da seguire?

Ho iniziato a suonare molto più come Howard Stern. Avevo un programma radiofonico sul suo canale e lo facevo spesso, quindi c’era un elemento di scandalo e di gioco nel mettere a disagio l’ospite. Ora sono più portato a diventare personale e trovo che gli ospiti si fidino di me e si aprano con me. I miei ascoltatori seguono la mia vita, e a volte è un po’ confessionale.

Hai trascorso una buona parte di questa estate in tournée tra anfiteatri e arene con Bert Kreischer & co. nel suo Fully Loaded Tour. Qual è il tuo approccio nel suonare in quegli spettacoli rispetto a suonare in club e teatri con una formazione così variabile durante un tour ad alta energia?

La parte del tour è come un campo estivo con le persone più divertenti che tu abbia mai incontrato. Gli spettacoli sono diversi da quelli a cui sono abituato perché non parlo affatto con il pubblico e devo aspettare un po’ di più prima di iniziare la battuta successiva perché le risate si muovono per il locale e vengono viste attraverso un grande schermo dietro il palco. È anche un set breve, quindi fai solo le cose che pensi possano uccidere.

Abbiamo perso di recente l’amato comico, intrattenitore e icona Bob Newhart, che in un post di tributo nel giorno della sua scomparsa hai detto che di tutte le influenze comiche nella tua vita, lui è “in cima alla lista”. Puoi condividere alcuni dei tuoi ricordi preferiti di lui, che si tratti dei tuoi film preferiti, spettacoli, speciali e persino interazioni che hai avuto modo di scambiare con la leggenda?

Colleziono album comici da quando ero bambino e “Button Down Mind of Bob Newhart” è sempre stato qualcosa da cui ho imparato ogni volta che l’ascolto. Si diverte e ti trascina nel suo mondo. È potente sentire una voce sottile e gentile creare quel tipo di reazione intensa. La mia commedia preferita è quando ricevi più energia di quanta ne stai dando, perché significa che la scrittura è buona e la consegna è organica. Judd Apatow sapeva che ero un fan e me l’ha presentato nel suo ufficio un po’ di tempo fa ed è stata una grande emozione. Quel giorno mi ha fatto ridere. E non ci stava nemmeno provando.

Hai un curriculum di scrittura televisiva impressionante, avendo scritto per The Ellen Show, The Emmy Awards e Crashing. Quali sono alcuni show per cui speri di scrivere e che stai cercando di spuntare dalla lista?

Nella Writers Guild guadagni un anno di fantastica copertura sanitaria quando guadagni più di una certa cifra l’anno precedente. Quando ti sei qualificato 17 volte, ti danno l’assicurazione per il resto della tua vita gratuitamente. In questo momento, ne ho 16 su 17. Diciamo che scriverei per un talk show di Bill Cosby o Love Island per qualificarmi.

Cos’altro puoi aspettarti per il resto del 2024 e che non vedi l’ora di condividere?

Probabilmente sono io che scrivo al Greg Gutfeld Show.