Ben Schwartz su Sonic the Hedgehog 3: “Non ho visto un briciolo di oscurità in Jim Carrey” [INDIPENDENTE]

“Non mi è permesso dire nulla”, insiste Ben Schwartz. Per sottolineare il suo punto, o forse trascinato dalla pura inerzia verbale, il comico e Parchi e Divertimento star lo dice altre tre volte. “Mi è stato detto di non dire nulla. Non so niente. Non mi è permesso dire nulla.” Sembra che non gli sia davvero permesso di dire nulla. Ho appena chiesto informazioni a Schwartz Sonic il riccio 3, l’imminente conclusione di una trilogia di famosi film di videogiochi, in cui dà la voce al personaggio principale. Nello specifico, ho chiesto informazioni sulle diffuse voci del mese scorso secondo cui Keanu Reeves sarebbe stato scelto per il ruolo di Shadow, una sorta di lunatico e nero invertito del famoso riccio blu di Schwartz. Schwartz chiude il viso con un’espressione assente da torneo di poker. “Ho visto anch’io quei rapporti!” lui dice. Questo è tutto quello che otterrò.

Ricevo questo bonario ostruzionismo durante la video chat, mentre il 42enne mi fissa dalla sua sedia in ufficio. Per molti attori, la possibilità di lavorare forse, potenzialmente, con Reeves sarebbe una proposta vertiginosa – un contatto con le alte sfere delle superstar. Per Schwartz ormai è quasi una routine. Negli ultimi dieci anni, è stato visto scontrarsi con un Draculaico Nic Cage Renfieldparlando astutamente con Billy Crystal nel due mani Alzarsi, caderee John McClaneing con Kevin Hart nel thriller di Netflix Muori Hart. L’elenco potrebbe continuare: John Malkovich; Jeremy Irons; Don Cheadle; Eminem. Schwartz non sembra mai uno che lascia cadere i nomi, ma chiacchierando con lui anche per pochi minuti i nomi iniziano ad accumularsi silenziosamente ai nostri piedi.

“Ricordo di aver fatto una scena con Robert De Niro”, ricorda, riferendosi al film del 2009 Stanno tutti bene. “Per settimane prima pensavo: ‘Non posso guardare un film di Robert De Niro’. Non posso. Non posso. Sarebbe troppo intimidatorio.” Ma queste persone sono solo esseri umani. Come con Jim Carrey!” Aggiunge. (Carrey interpreta la nemesi di Schwartz, il buffone Dr Eggman, nei film di Sonic.) “Quando vedo la faccia di Jim Carrey per la prima volta, dico: ‘Oh mio Dio, è lui. Oh Dio… esiste nel mondo reale!’ E poi all’improvviso hai conversazioni reali, e stai parlando con un amico e un alleato, invece che con un mitico essere comico.

È facile capire perché Schwartz abbia avuto un tale successo dando voce alla mascotte turbolenta e instancabilmente ottimista di Sega: sembra parlare nella clip di un banditore. È anche, secondo me, ciò che lo rende così adatto alla commedia improvvisata, una forma d’arte che spesso sembra vivere o morire grazie alla forza e alla rapidità. L’improvvisazione è, infatti, il motivo per cui Schwartz parla oggi: questo mese sarà in tournée alla Royal Albert Hall di Londra con Ben Schwartz e amiciuno spettacolo di lunga durata interamente improvvisato con protagonista lui stesso e alcuni altri fumettisti.

Funziona così: Schwartz chiede al pubblico un suggerimento, di solito sollecitando una “storia sul momento più emozionante della tua vita”. Eseguono una routine basata sulla risposta. Dopo l’intervallo, lo fanno di nuovo. “Non è Di chi è questa linea, in ogni caso?“, dice Schwartz. “Stiamo creando un’opera teatrale per voi, una specie di commedia. Sono due scene lunghe – totalmente improvvisate – che si collegano alla fine. E se lo facciamo bene, sembra una magia, e le persone diranno, ‘Oh, l’hanno scritto loro.’”

Schwartz era già stato in tournée come doppio atto con Silicon ValleyThomas Middleditch, che ha pubblicato uno speciale di improvvisazione su Netflix nel 2020. Un anno dopo, Middleditch ha dovuto affrontare accuse di cattiva condotta sessuale; la coppia non si è più esibita insieme da allora. Oggi elude l’argomento.

La commedia improvvisata, dice Schwartz, ottiene “una brutta fama” e “una cattiva reputazione a volte” – soprattutto perché al pubblico manca il giusto quadro di riferimento. “Sai cosa penso che sia? In stand-up, ci sono così tanti piatti speciali a cui puoi guardare. Un migliaio di speciali di Kevin Hart, o Chris Rock, o John Mulaney, e puoi vedere le persone che lo fanno da 20 anni e sono ai vertici del campo, davvero fantastici. Per quanto riguarda l’improvvisazione, ce ne sono pochissimi.

Nato da genitori ebrei – madre insegnante di musica e padre agente immobiliare – nel Bronx di New York, Schwartz ha una storia di origini hollywoodiane decisamente del 21° secolo. Da giovane adulto, lavorava come scrittore freelance per David Letterman e Sabato sera in direttaAggiornamento del fine settimana.

“Nessuno vedeva le mie battute”, ricorda. “All’epoca mi esibivo in un piccolo teatro, davanti a 90 persone. A Los Angeles nessuno sapeva chi fossi. Quindi ha preso in mano la situazione – su Internet. Schwartz è diventato una star prolifica di sketch comici online, come lo spettacolo cult College Humor Jake e Amir. Ha iniziato a filmare materiale rifiutato dalle piattaforme più tradizionali. Da qui il soprannome di “RejectedJokes” su X/Twitter, dove ora pubblica per più di un milione di follower, e quasi altrettanti su Instagram.

“Ora, se dovessi emergere, utilizzerei TikTok e Instagram”, dice. “Ma allora c’erano YouTube, College Humour e Divertente o muori.” I video virali hanno generato più contenuti, finché alla fine è stato scoperto per la sitcom della NBC Parchi e Divertimento. Nella serie, Schwartz ha interpretato il personaggio ricorrente di Jean-Ralphio Sapperstein, un assurdo playboy che potrebbe ragionevolmente essere descritto come la persona più fastidiosa del mondo. “[[Parchi]ha cambiato tutta la mia vita e il corso della mia carriera”, dice. “È davvero notevole ciò che quello spettacolo ha realizzato.”

La durata della vita delle sitcom non è più quella di una volta. Le cose non durano più 10 o sette stagioni

Ben Schwartz

Schwartz ha percepito anche il lato più brutale del settore. Nel 2020, è stato scelto per la sitcom astronautica di Netflix Forza spaziale, con Steve Carrell, John Malkovich e Lisa Kudrow. Nel 2022, Forza spaziale è stato cancellato, essendo durato solo 17 episodi. “Penso che siamo stati tagliati troppo presto”, dice. “Se pensi a come era la TV… all’inizio avevi un pilot, e poi facevi dai 12 ai 24 episodi della prima stagione. E in quella prima stagione, in un certo senso capisci le cose. Cita Seinfeld, Parchi e attività ricreative e gli Stati Uniti Ufficio come esempi di spettacoli che avevano bisogno di una stagione per trovare il loro appoggio.

“Ma con lo streaming”, continua, “crei tutto prima. Prima di sentire come reagiscono le persone, metti tutto fuori. Penso che nella seconda stagione di Forza spaziale, abbiamo davvero iniziato a capirlo. È come, ‘Oh, stiamo iniziando a farlo’ prendilo‘ – e poi il tempo è scaduto. Devi capirlo velocemente.

“La durata di vita di queste cose semplicemente non è più quella di prima. Le cose non durano più 10 o sette stagioni.”

L’esperienza portò Schwartz nell’orbita di Malkovich, ora suo caro amico e devoto dei suoi spettacoli comici. “Lo abbiamo costretto a guardare Aria condizionata con noi una volta, è stata una delle notti più belle della mia vita”, ride Schwartz.

Devo saperne di più. Malkovich, all’epoca, non aveva visto l’amato thriller d’azione di Nicolas Cage sin dalla sua prima anteprima. “Così si è seduto accanto a me. Ci fermavamo e dicevamo: “Che ne dici di questa scena?” E lui rispondeva –” Schwartz cade in un’impressione abbastanza passabile di Malkovich – “Sai, a molto testosterone in questa scena.”

Chinandosi in avanti verso la sua macchina fotografica, Schwartz dà l’impressione di un uomo che sta veramente vibrando fino al midollo – circa Aria condizionata; sull’improvvisazione; Di Sonico 3. “È davvero un passo avanti rispetto a 2,” lui dice. “Se sei un fan di Sonic il riccio, come me, è il paradiso. Ottieni così tante cose che desideri in un film di Sonic che non hai ancora ottenuto.

A febbraio è stato annunciato che Carrey sarebbe tornato Sonico 3, nonostante le sue recenti affermazioni secondo cui stava pensando di ritirarsi dalla recitazione. Chiedo di Carrey, un artista il cui maniacale dinamismo sullo schermo ha sempre contenuto solo un accenno di oscurità: il documentario del 2017 Jim e Andysulla realizzazione del film biografico con Carrey Uomo sulla Luna, dipinge l’attore come una persona intensa, a volte stimolante sul set. Schwartz, però, non ne vuole sapere.

“Non ho visto un briciolo di oscurità in Jim Carrey”, dice. “Se gli parli, lavora davvero sulla comprensione dell’universo. Cerca di connettersi davvero con il quadro generale di tutto. Penso che il suo scopo nella vita sia portare gioia e illuminazione alle persone”.

Mentre Schwartz si prepara a salire sul palco di Londra, per chiedere ai suoi fan della loro vita e trasformare le loro storie in performance, mi chiedo se non sia anche questo il suo scopo.

“Ben Schwartz & Friends” sarà in onda il 19 maggio alla Royal Albert Hall di Londra. I biglietti sono disponibili Qui